“Als je jarenlang komkommer of tomaat snackt in plaats van cake, dan vind je dat op latere leeftijd ook normaal.”

En nog een reden waarom de kinderopvang op dit gebied een niet te onderschatten functie heeft: “Pedagogen benaderen alle kinderen hetzelfde. Daardoor ervaren de kinderen minder ruimte om ‘experimenteel gedrag’ te vertonen, waarvoor ze thuis bij hun emotioneel betrokken ouders wel de ruimte voelen. Op het dagverblijf eten ze sneller wat ze voorgeschoteld wordt.”

Kinderen gezond laten eten: op de opvang is dat dus makkelijker dan thuis. “En met de circa 67.000 kinderen die we opvangen, kunnen we echt maatschappelijke impact hebben en bijdragen aan een generatie gezonde kinderen. Want de gewoontes die je in je jeugd aanleert, neem je met je mee. Als je leert dat het gewoon is om water te drinken, dan blijft dat de rest van je leven ook gewoon. Als je jarenlang komkommer of tomaat snackt in plaats van cake, dan vind je dat op latere leeftijd ook normaal. En uiteindelijk geef je dat ook door aan je eigen kinderen.”

• Het voorkomen van overgewicht is ook een reden om al vroeg met gezonde voeding te starten. Ook in Nederland is overgewicht een probleem. “En het is ontzettend moeilijk daarvan af te komen. Geef kinderen op de opvang groenten en fruit als alternatief voor vette, zoete producten: zo leer je ze een gezond eetpatroon aan.”

“Door de warme middagmaaltijd komen kinderen makkelijker aan de aanbevolen hoeveelheid groenten. Maar er is meer nodig.”

Partou werkt al jaren samen met Spoony, die gezonde en warme lunches maakt voor op de opvang. Uit onderzoek van Spoony blijkt dat 42 procent van de ondervraagde ouders daarin een toegevoegde waarde ziet. Opvallend, vindt Janneke. “Want 77 procent van diezelfde ouders verwacht wel dat we gezonde en gevarieerde voeding aanbieden. En juist warme maaltijden zijn dé uitgelezen manier om kinderen te leren om groenten te eten. Zeker als je wilt dat je gezonde kinderen naast tomaatjes en komkommers ook bonen, broccoli en aubergines lusten.”

“Ouders verwachten een boterham met kaas. Ook dat is gewoontegedrag.”

Warm lunchen slechts een onderdeel
De gewoonte moet dus veranderen. Ook hebben ouders vaak de angst dat de warme lunch ‘hun’ belangrijke eetmoment ‘s avonds wegkaapt. Het warme eten op de opvang is echter maar een portie van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid groenten. “Door die maaltijd komen kinderen makkelijker aan de aanbevolen hoeveelheid. Maar er is meer nodig. Thuis groenten eten is dus nog steeds goed; nodig zelfs. Blijf dat dus zeker doen.”

Hoe je ouders overtuigt van de toegevoegde waarde van warm lunchen? “Door het te gaan doen. Dan ervaren ouders het verschil vanzelf. De medewerkers van de kinderopvang moeten het gesprek aangaan en vanuit hun expertise keuzes maken.” Zo krijg je meer en meer gezonde kinderen. “En die geven hun eetgewoontes dus weer door aan de generatie daarna.”