Mandy heeft een achtergrond in voeding en diëtiek en is zelf moeder van twee zoontjes. Met haar kennis en ervaring begrijpt ze als geen ander hoe belangrijk smaakontwikkeling is voor kinderen. Voorheen bezocht ze als accountmanager diverse opvanglocaties waar Spoony gezonde maaltijden levert. Nu deelt ze haar kennis als kinderdiëtist en expert in smaakontwikkeling onder andere via ons kennisprogramma, waarmee je jouw pedagogische team álles leert over kindervoeding. 

Zo ontwikkelt het smakenpalet zich 

Mandy: “Het begint in de baarmoeder. Bij tien weken zwangerschap krijgt het kind al smaakvoorkeuren. Alles wat de moeder eet, krijgt de baby via de navelstreng ook binnen. Daarom is het goed om als toekomstige moeder al veel verschillende en gezonde gerechten te eten.” Na de geboorte geeft de moeder wat ze eet door via de borstvoeding. “Ook zo went het kind aan veel smaken. Bij flesvoeding is de smaak dus al eenzijdiger.”   

Tussen de vier en zes maanden start je doorgaans met groentehapjes geven. “Kinderen hebben veel meer smaakpapillen dan volwassenen. Alles wat kinderen proeven, heeft dus veel smaak. Daarom zijn toevoegingen als zout, suiker en e-nummers niet nodig. Daarnaast hebben ze van nature een voorkeur voor vette en zoete smaken. Focus daarom op het leren eten van groenten, want aan die bittere smaken moeten ze wennen. Dat kost tijd: kinderen moeten een nieuwe smaak vaak wel tien tot vijftien keer proeven voordat ze die écht lekker gaan vinden.” 

“En dan heb je nog neofobie.” Eh, wat? Onze expert legt het uit: “Rond 2-jarige leeftijd krijgen veel kinderen neofobie: de angst om nieuwe dingen uit te proberen. Die wortel die ze eerst oppeuzelden? Die hoeven ze niet meer. Gelukkig is deze fase maar tijdelijk: het hoort bij de ontwikkeling, en gaat vanzelf voorbij. Wees geduldig en bied alternatieven aan. Daarom is het extra fijn als je al op tijd veel smaken hebt aangeboden.” 

Eten wat de pot schaft 

Na de borst- of flesvoeding start je dus met gepureerde groente- en fruithapjes. Mandy: “Kinderen hebben nog geen tanden en kunnen dus niet kauwen. Maar door met hapjes te starten, leer je ze van een lepel eten. Dat stimuleert de mondmotoriek: ze leren om met de tong voedsel achter in de keel te krijgen. Ook de kaakspieren worden sterker. Als ze zes tot acht maanden zijn, kun je ze daarom wat grovere voeding geven. Richting het jaar kunnen ze dan met de pot mee-eten, kleinere porties natuurlijk.”  

Gezond eten mét plezier 

Ook eetgewoontes zijn belangrijk als je het hebt over smaakontwikkeling bij kinderen. Mandy: “De gezelligheid maakt het eetmoment. Denk aan liedjes zingen, verhaaltjes voorlezen of een spelletje doen. Je wilt kinderen van jongs af aan meegeven dat gezond eten vooral ook erg leuk is. Dan vallen ze ook later nog terug op de gezonde eetgewoontes die ze vroeger hebben opgepikt.” Het is dus goed om rondom de maaltijden simpele activiteiten te doen. 

Het belang van gezond opgroeien 

Het liefst praten wij over de positieve kant, want de feiten liegen niet: gezond eten voorkomt veel chronische ziektes. Het aantal mensen met overgewicht, obesitas, hart- en vaatziektes en diabetes type 2 stijgt. Dat blijft stijgen als we niet anders gaan eten. Leer kinderen daarom al vroeg om gezond te eten, zodat ze een goede basis hebben voor de rest van hun leven.